Le principe de précaution a fait son apparition au début des années 90. Les drames de l'amiante et du sang contaminé nous imposaient d'établir des règles, ou plutôt d'adopter une posture, pour gérer les dossiers ayant un enjeu sanitaire ou environnemental. En droit français, ce principe a connu son apothéose en 2005, avec son inscription dans notre constitution, plus haute norme juridique nationale. La conséquence de cette force est simple : aucune loi adoptée par les parlementaires, aucun décret posé par un ministre, ne peut aller contre le principe de précaution.

Ces « précautions » ont évidemment toute leur place dans notre société. Le récent scandale du Médiator, ou encore les risques liés à l'implantation des antennes de téléphonie sont de parfait exemple de dysfonctionnement du principe de précaution.

Cependant, ce principe est également l'exemple d'une profonde évolution de la société. La posture de précaution face à tout éventuel danger tend à s'imposer. Nous sommes devenu une société de contrôle et particulièrement de contrôle des risques.

Au cours des deux dernières décennies, notre emprise et notre capacité à contrôler la nature ont été considérablement renforcées. A un point tel que désormais seules les plus grandes catastrophes naturelles ont une véritable influence sur nos sociétés. Nous avons trouvé des solutions à la quasi totalité des nécessités imposées par la nature desquelles découlaient auparavant notre style de vie. Nous avons le sentiment que notre vie ne dépend plus que de nos actes. Nous la contrôlons.